听沈伊美这样说，青年忙说：“伊妹说的什么话，我发誓，我罗成军心里就有你一个人。别的女人我正眼都不想去看。如果伊美真有什么好歹，我也不会独活。”

　　沈伊美巧笑说：“那我就暂且信你了。”

　　“你应该信。”罗成军眼里此刻充满深情。沈伊美就怕看到他这种眼神，想把手抽出来又觉不妥。罗成军说：“伊妹，嫁给我吧！我都等了这么久……要不这次趁你回来，我携重金入谷向你父亲提亲？”

　　沈伊美突然眼圈一红。

　　“最近父亲病情更重，给我捎话说想见下孩子，我忙向神水娘娘请假去杀那畜生全家，抢了孩子匆忙赶回。现在我心急如焚只盼父亲危病转安，哪还有心情谈婚论嫁，你却在这个时候提亲。你是想气死我父还是想气死我！”

　　说罢美眸泛起晶晶泪珠。梨花带雨更让人怜惜。

　　沈伊美父亲病重的消息罗成军也知晓，只是求美若渴才心急难耐。见沈伊美哭了知道自己不择时机惹哭了沈伊美忙一迭声赔不是。

　　“都是我不好，我真是太没脑子了……伊妹别难过了，那此事就搁一搁，等伯父病好再提……”

　　沈伊美点点头，借机揩泪抽出被罗成军握着的双手。然后沈伊美朝厨房喊了一声。

　　“楚湘，你活着还是死了？！”

　　厨房里的楚湘当然没有死，黑衣人们逃跑后楚湘不安地盯着那株“怪树”，没想到那棵树突然从中裂开一条缝隙，然后缝隙越撑越大，从树里跳出一个身材瘦小面目狰狞的人来。他皮肤是灰褐色的，个头比楚湘高不了多少，长着颗很小脑袋，头发和胡须都稀稀拉拉的。一双眼睛如同鬼火一样。也不知是人还是异类。

　　他看着楚湘怀里哭闹的孩子显得很兴奋，叫嚷说：“好漂亮的小心肝，我喜欢，快让我抱抱。”

　　楚湘忙警觉地护着孩子，右手握着匕首对着这个丑陋的家伙。

　　那人“桀桀”怪笑道：“不识好歹的娃儿，刚才可是我救了你。你难道要恩将仇报。那可就别怪我不客气了！”就要去夺楚湘怀里的孩子。

　　就在这时楚湘听到沈伊美叫，忙抱孩子从厨房中走出。免得这个怪人纠缠他。而怪人也跟着他出来。

　　看到怪人沈伊美笑着说：“原来鬼木天王也来了啊，难怪这些贼人都落荒而逃了。”

　　“沈左使别来无恙。”怪人和沈伊美打了个招呼眼睛还盯着楚湘怀里的孩子，甚是觊觎。

　　楚湘忙背过身，怕孩子看到这个七分象鬼三分象人的家伙害怕。少许楚湘把孩子哄的哭声渐弱了。

　　沈伊美看到楚湘和孩子都安然无事心里安稳了。罗成军打量着楚湘。沈伊美的一切他都是无比关心的。手下报告说沈伊美还带着一个十来岁的男孩，两人显得很亲密，还住在一间客房。虽然男孩十多岁，但是罗成军仍醋意顿生。罗成军问沈伊美。

　　“这孩子是……”

　　沈伊美当然不能告诉这孩子是自己的小丈夫了。她知道罗成军是个醋坛子。曾经有一个男子向她示爱，结果隔月再见那男子变成瞎子哑巴。眼睛和舌头都被人割了，沈伊美知道定是罗成军所为。

　　她脑子一转叹息一声说：“这孩子命苦，父母早亡孤苦伶仃受尽劫难，被人贩子卖来卖去小小年纪当牛做马。被我偶然撞见救了，没想到他看孩子的本事一流，他可怜又无去处，我就认他做了干弟弟，让他帮我哄孩子。这次回家，我准备把这孩子交给家人照顾，带着他也是一个累赘。”

　　楚湘虽小但是很机敏。他已从罗成军看自己老婆的眼神中窥懂了些蹊跷。又听沈伊美这样解释，知道眼前这个青年不好惹，遂感恩戴德对沈伊美说：“谢谢姐姐救我，并结为异性姐弟。你的大恩大德我一定不会忘记，等我长大了讨了老婆，我俩一定象孝敬母亲一样孝敬沈姐姐。”

　　原来如此，罗成军心头醋意散尽，更觉得精神气爽。沈伊美则用赞许的眼神飘了下楚湘。心想：算你小子聪明。

　　沈伊美给楚湘介绍青年和那怪人。原来青年是蓝关修木宫少宫主罗成军，怪人是修木宫三大天王老二鬼木天王李火。楚湘听了心中一凛，都是蓝关的人，自己千万得小心应付，既不能流露出对蓝关的仇恨，更不能泄露身份。

　　这时一名汉子进店向罗成军报告，那批戴鬼面具的黑衣人都被劫下，但是却没有抓到活的。是一批死士。而那个戴笑脸面具的功夫了得，他们未能劫住，还死伤了几个弟兄。

　　罗成军听后对沈伊美说：“伊妹，那个戴笑脸面具的人确不凡。他们是什么人啊？怎么会在半夜到客栈劫你？你可是弱水宫左肩使，这帮人也真是吃了熊心豹胆了！”

　　罗成军还以为那批黑衣人是劫沈伊美。沈伊美当然不会告诉罗成军实情，她故意用打趣的口吻说：“他们看我美啊，也许那个戴笑脸面具的人想抓我回去做老婆呢。”

　　罗成军听了咬牙说：“下次看到他，定让他命归黄泉。”

　　罗成军本想让沈伊美换家客栈住，但是沈伊美执意要趁夜赶路。

　　桐州属修木宫管辖范围，当地官员是蓝选官员，罗成军命他们处理善后，然后就带着鬼木天王和多名手下护送沈伊美回家。罗成军其实是以保护沈伊美为借口制造更多相处时间。沈伊美虽然心里不喜但是不便拒绝。总好过住客栈里被罗成军骚扰好。

　　三年前罗成军的父亲带他第一次去神水宫拜访神水娘娘，罗成军第一眼看到沈伊美时简直惊为天人。从此拜倒在沈伊美石榴裙下神魂颠倒。罗成军想尽办法追求沈伊美，但是沈伊美一直不为所动。而沈伊美更是深得神水娘娘宠爱，罗成军也没有太有效的办法。终于有一天罗成军查到了沈伊美的真实身份，并得知沈伊美整个家族就居住在桐州境内。桐州原本属烈火宫管辖，罗成军让父亲和烈火宫主做了笔交易，把桐州纳入神木宫势力范围。从此各方面给予了沈伊美家族很大的照顾。这一招效果明显，沈伊美对他的态度大为改变。在罗成军看来，沈伊美态度转变无疑是默认了他们之间的情侣关系。

　　为了近水楼台早得月，罗成军多次携带重金去神水宫请求神水娘娘把沈伊美调到修木宫，结果神水娘娘就是不放沈伊美。修木宫主亲自出面神水娘娘也不买账，这让罗家父子很恼火。而罗成军几次想提亲，也被沈伊美用难以反驳的理由拖延下来。

　　一路上罗成军对沈伊美可谓呵护倍至，到吃饭时候，罗成军早早先派人快马加鞭去前方城镇最好饭庄订沈伊美爱吃的饭菜。马车上也加装了一个大伞，怕把沈伊美晒着。沈伊美途中如要小解，便命人用布幔在僻静处围成临时茅厕。经过桐州城，沈伊美给家人买了点礼物。罗成军不失时机献殷勤，买了足足装满两辆马车的各种物品了表寸心。

　　爱屋及乌，罗成军对楚湘也很照顾。一路上相处很融洽。楚湘尽量不多说话，免得节外生枝。只负责尽心照看孩子，擦屎换尿垫喂食进水细心呵护。沈伊美反而成了甩手掌柜，和罗成军说说笑笑。

　　鬼木天王很想抱下这个粉嫩的小宝贝，但是楚湘却不让他抱。鬼木天王急得抓耳挠腮，眼睛里的鬼火熊熊升腾。有罗成军和沈伊美在他又不能动粗。

　　“小子，她又不是你生的！让我抱抱嘛……”

　　“你抱了她，我怕她会做噩梦。”

　　“气死我了，如果不是少主和沈左使在，我把你小子皮剥了做面鼓在她耳边敲逗她玩……”

　　罗成军和沈伊美见此情形在一边“哈哈”大笑。

　　沈伊美说：“看我这弟弟多疼这孩子，如果不是年龄小，都会认为他才是孩子的亲爹呢。唉，我这当‘娘’的也自愧不如啊。”

　　罗成军也说：“楚湘如此尽心照看孩子，难得。伊妹这也是好事，你的个性不喜被束缚。有楚湘帮忙带孩子让你省不少心。”

　　最后鬼木天王求沈伊美，保证绝对不会吓着小宝贝。沈伊美看出鬼木天王特别喜欢这孩子，不想让鬼木天王为此心存芥蒂，就让楚湘把孩子给鬼木天王抱下。楚湘不情愿的把孩子交给鬼木天王。鬼木天王非常欣喜，小心翼翼接过这个漂亮小生命，表情尽量变得和蔼可亲。那一刻楚湘发现他眼里令人不安的鬼火熄灭了，取而代之的是一种别样的温情。而小宝贝天使般的脸蛋和鬼木天王丑陋的面孔形成了强烈对比。

　　让所有人都没想到，小宝贝非但没有被鬼木天王的尊容吓到，反而边嘬小手边对鬼木天王绽出甜美一笑。这一笑让鬼木天王无比激动，雀跃如孩童般手舞足蹈。

　　“她没哭！她没哭……还对我笑了，她不怕我的样子……小心肝，我们有缘……哈哈，我得送你件礼物。一定得送……”